Στο πλάι του λευκού NS Savannah, ανάμεσα στα φινιστρίνια, υπήρχε ένα έμβλημα που άλλα εμπορικά πλοία δεν είχαν λόγο να ζωγραφίσουν. Το άτομο. Κάτω από το κατάστρωμα, ένας πυρηνικός αντιδραστήρας έδινε θερμότητα στο σύστημα πρόωσης. Στην άλλη άκρη της διαδρομής, μια μοναδική προπέλα έσπρωχνε το πλοίο. Το Savannah καθελκύστηκε το 1959 και ήταν το πρώτο πυρηνοκίνητο εμπορικό πλοίο στον κόσμο. Είχε χώρους για επιβάτες και φορτίο και μια ασυνήθιστη αποστολή για σκαρί που είχε ναυπηγηθεί για εμπορική χρήση. Έπρεπε να δείξει τι ήταν εφικτό. U.S. Maritime Administration
Κάτω από το κατάστρωμα, η νέα πηγή θερμότητας
Η πιο εντυπωσιακή αλλαγή γινόταν πριν φτάσει η ισχύς στην προπέλα. Ο αντιδραστήρας ήταν η πηγή θερμότητας. Η θερμότητα χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή ατμού, ο ατμός κινούσε στρόβιλο και η μηχανική κίνηση έφτανε από τον άξονα στην προπέλα. Η τελευταία δουλειά παρέμενε γνώριμη σε κάθε ναυτικό. Για να πάει το πλοίο μπροστά, τα πτερύγια έπρεπε να στείλουν νερό προς τα πίσω.
Το πρόγραμμα Atoms for Peace ήθελε ένα πλοίο που να μπορεί να παρουσιαστεί πέρα από τη ναυπηγική αποβάθρα. Το Savannah άρχισε να επισκέπτεται μεγάλα λιμάνια των ΗΠΑ το 1962 και συνέχισε με ταξίδια στο εξωτερικό. Σύμφωνα με την American Society of Mechanical Engineers, έφτανε τους 24 κόμβους και μετέδιδε την ισχύ του σε μία προπέλα. Η προπέλα, όταν αργότερα βγήκε από τον άξονα και εκτέθηκε στο κατάστρωμα, έκανε την κλίμακα του εγχειρήματος ορατή χωρίς καν να χρειαστεί να κατέβει ο επισκέπτης στο μηχανοστάσιο. Ιστορικό μηχανολογικού οροσήμου της ASME
Το ταξίδι απέδειξε τη δυνατότητα. Η αγορά είχε άλλο λογαριασμό.
Η ASME σημειώνει ότι το Savannah σχεδιάστηκε ως επίδειξη τεχνικής δυνατότητας, χωρίς προσδοκία να ανταγωνιστεί εμπορικά τα συμβατικά πλοία. Άλλο η ικανότητα ενός πρωτοτύπου να εκτελέσει ταξίδια με επιβάτες και φορτίο, άλλο η λειτουργία ενός ολόκληρου στόλου με προβλέψιμο κόστος, διαθέσιμα πληρώματα και πρόσβαση στα λιμάνια που εξυπηρετεί. Για τον ναυπηγό το πρώτο είναι απόδειξη. Για μια ναυτιλιακή εταιρεία είναι μόνο μία γραμμή στον λογαριασμό.
Το Savannah αποσύρθηκε το φθινόπωρο του 1971. Η MARAD καταγράφει ότι το πυρηνικό καύσιμο αφαιρέθηκε μετά την ολοκλήρωση της αποστολής του. Έμεινε το λευκό σκαρί, το σύμβολο του ατόμου κι εκείνη η προπέλα στο κατάστρωμα. Μαζί αφηγούνται καλύτερα από οποιαδήποτε μακέτα πού συναντήθηκαν, για μια δεκαετία, η ατομική εποχή και η παλιά δουλειά της θάλασσας.
Διάβασε επίσης
Εξώφυλλο: Acroterion · CC BY-SA 4.0 · Άδεια. Γραφιστική επεξεργασία ENGINE POWER.
