Στη θάλασσα, η απώλεια του πηδαλίου μπορεί να τελειώσει ένα ταξίδι πριν τελειώσει μια κούρσα. Το 1872 το Cutty Sark βρισκόταν στη διαδρομή του τσαγιού προς το Λονδίνο, με αντίπαλο το Thermopylae. Όταν χάθηκε το πηδάλιό του, ο ξυλουργός Henry Henderson κατασκεύασε προσωρινό. Το πλοίο έφτασε στον προορισμό του επτά ημέρες μετά τον αντίπαλο.
Ο αγώνας είχε φορτίο και προθεσμία
Τα γρήγορα κλίπερ μετέφεραν στο Λονδίνο το τσάι της νέας σοδειάς. Η εποχική κούρσα έβαζε τη φήμη του πλοίου και την αξία του ταξιδιού στο ίδιο στοίχημα. Στον Ινδικό Ωκεανό, το πλήρωμα του Cutty Sark έπρεπε να αποκαταστήσει τον έλεγχο της πορείας στη θάλασσα. Η θέση στον αγώνα εξαρτήθηκε ξαφνικά από το αν το πλοίο μπορούσε να συνεχίσει.
Ο άνθρωπος που φαίνεται στη φωτογραφία
Στο αρχείο των Royal Museums Greenwich σώζεται φωτογραφία του 1872 όπου ο Henderson στέκεται επάνω από το προσωρινό πηδάλιο. Είναι ένα σπάνιο τεκμήριο για τη δουλειά του ξυλουργού του πλοίου. Το Cutty Sark που βρίσκεται σήμερα στο Greenwich επιτρέπει να δει κανείς το μέγεθος της πρύμνης, εκεί όπου το εξάρτημα έπρεπε να αντέξει τη συνέχεια του ταξιδιού.
Το Thermopylae κέρδισε εκείνη την αναμέτρηση. Το Cutty Sark έφερε το φορτίο του στο Λονδίνο και ο Henderson έμεινε στο αρχείο δίπλα στο πηδάλιο που το έκανε δυνατό. Από τη στεριά, επτά ημέρες διαφορά μοιάζουν πολλές. Για ένα πλοίο που έχασε τη δυνατότητα να στρίβει μέσα στον ωκεανό, η άφιξη ήταν το δύσκολο μέρος της ιστορίας.
Royal Museums Greenwich, ο αγώνας με το Thermopylae · Το προσωρινό πηδάλιο
Εξώφυλλο · Το αποκατεστημένο Cutty Sark στο Γκρίνουιτς. Donnchadh H · CC BY 2.0. Περικοπή και γραφιστική σύνθεση ENGINE POWER.
