Ο Chase Briscoe μπορεί να ζει την πιο εντυπωσιακή σεζόν της καριέρας του στο NASCAR Cup Series, αλλά μέσα του συνεχίζει να νιώθει σαν… προσωρινός υπάλληλος. Παρότι έχει ήδη κερδίσει δύο αγώνες με την ισχυρή Joe Gibbs Racing και το θρυλικό Νο. 19 της Bass Pro Shops, δηλώνει ξεκάθαρα: «Νιώθω πάντα ότι κάνω οντισιόν».
Στο ξεκίνημα της καριέρας του κοιμόταν σε καναπέδες φίλων, σήμερα είναι διεκδικητής του πρωταθλήματος. Κι όμως, η αίσθηση ότι μπορεί να αντικατασταθεί από τη μία μέρα στην άλλη δεν τον αφήνει. Δεν φέρνει σπόνσορες, δεν κουβαλά «πορτοφόλια». Το μόνο που φέρνει στην πίστα είναι το κράνος του – και, πλέον, νίκες.
Με 133 πόντους στον πρώτο γύρο των πλέι οφ –τους περισσότερους απ’ όλους–, και σχεδόν 500 γύρους στην πρωτοπορία, ο Briscoe απέδειξε ότι δεν είναι απλώς “ο αντικαταστάτης του Martin Truex Jr.”, αλλά ο νέος ηγέτης του Νο. 19.
Μαζί με τον αρχηγό πληρώματος James Small, χτίζουν ένα δίδυμο που από την αμφισβήτηση πέρασε στον θρίαμβο. «Και οι δύο είχαμε κάτι να αποδείξουμε», λέει ο Briscoe, και το κάνουν με τρόπο που καίει λάστιχα και… προκαταλήψεις.
Το αποκορύφωμα; Το domination στο Darlington, όπου ο Briscoe οδήγησε 309 από τους 367 γύρους και πήρε τη νίκη σαν βετεράνος πρωταθλητής. Όχι κακό για έναν τύπο που κάποτε δεν ήξερε αν θα μπει ποτέ σε αγώνα του Cup.
Αλλά ακόμα και τώρα, δεν λέει «τα κατάφερα». Γιατί μόλις φτάσει σε έναν στόχο, μετακινεί τα δοκάρια. Από τη συμμετοχή, στη νίκη. Από τη νίκη, στο Final 4. Από το Final 4… στον τίτλο.
Και μπορεί να μην το λέει ο ίδιος, αλλά το λένε οι αριθμοί: Ο Briscoe δεν κάνει οντισιόν. Πρωταγωνιστεί. Και αν συνεχίσει έτσι, ίσως φέτος γράψει το όνομά του σε μια λίστα που λίγοι ακουμπάνε – αυτή των πρωταθλητών του NASCAR Cup Series.
Για κάποιον που ένιωθε αντικαταστάσιμος, μάλλον ήρθε η ώρα να νιώσει… αναντικατάστατος.
«Στο Engine Power ο κινητήρας της επικαιρότητας δεν σβήνει ποτέ, μείνετε στην τροχιά μας για κάθε στροφή, προσπέραση και έκρηξη αδρεναλίνης στον κόσμο της μηχανοκίνησης!»
Στην πίστα της ενημέρωσης: Μιχάλης Κοντιζάς
