Στην Γκουβέια της Πορτογαλίας, τον Σεπτέμβριο του 2021, η Laia Sanz είχε μπροστά της ένα τελευταίο εμπόδιο για τον 14ο παγκόσμιο τίτλο της στο Trial. Το έλεγαν Emma Bristow. Η Βρετανίδα είχε πάρει επτά συνεχόμενα πρωταθλήματα και έμπαινε στον τελικό έναν βαθμό μπροστά. Η Sanz είχε λείψει από το παγκόσμιο Trial από το 2013. Στα 35 της νίκησε στον τελευταίο αγώνα και πήρε πίσω τον τίτλο. Έναν μήνα αργότερα κέρδισε και το έκτο παγκόσμιο πρωτάθλημα Enduro γυναικών.
Η σεζόν της είχε ξεκινήσει τον Ιανουάριο, χιλιάδες χιλιόμετρα νοτιοανατολικά, με τη 17η θέση στις μοτοσυκλέτες του Dakar. Η ίδια αθλήτρια, μέσα σε ένα έτος, τερμάτισε στην έρημο, διεκδίκησε τίτλο με το χρονόμετρο του Enduro και γύρισε εκεί όπου κάθε στήριγμα της μπότας μπορεί να αλλάξει μια προσπάθεια.
Η μικρή Cota και η τελευταία θέση
Στο Κορμπέρα ντε Λιομπρεγάτ, η Sanz μεγάλωσε με τον πατέρα της να την παίρνει μαζί του στη μοτοσυκλέτα. Στα τέσσερα, όπως αφηγείται η ίδια, πήρε στα κρυφά τη μικρή Montesa Cota 25 του αδελφού της. Το 1992, η μητέρα της την παρότρυνε να μπει σε αγώνα του παιδικού πρωταθλήματος Καταλονίας που γινόταν στον τόπο της. Η μικρή τερμάτισε όγδοη. Στον πίνακα υπήρχαν οκτώ παιδιά.
Την επόμενη χρονιά έτρεξε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Το 1997 πήρε την πρώτη της νίκη σε κατηγορία αγοριών με μοτοσυκλέτα 80 κ.εκ. και μπήκε για πρώτη φορά σε γυναικείο αγώνα με συμμετοχές από διάφορες χώρες. Στο αγωνιστικό της αρχείο, δίπλα στους γυναικείους τίτλους του 2003, υπάρχει η πέμπτη θέση στο ισπανικό Senior B και η νίκη στο ιταλικό διήμερο της Μπριάντσα, όπου ήταν η μόνη γυναίκα της κατηγορίας της. Τα πρώτα χρόνια · Αγωνιστικό αρχείο.
Η Iris Krämer έκοψε το σερί
Η FIM μετρά 13 τίτλους της Sanz στις πρώτες 14 σεζόν του θεσμού, από το 2000 έως το 2013. Η μία χρονιά που ξέφυγε ήταν το 2007. Η Γερμανίδα Iris Krämer πήρε τον τίτλο και η Sanz απάντησε με έξι συνεχόμενα πρωταθλήματα, από το 2008 μέχρι το 2013. Τα τελευταία τρία χρόνια εκείνης της σειράς, δεύτερη ήταν κάθε φορά η Emma Bristow. Όταν η Sanz έστρεψε το βάρος της στο Enduro και στο Dakar το 2014, η Bristow κέρδισε για πρώτη φορά. Κράτησε τον τίτλο ως το 2020.
Η μοτοσυκλέτα του Trial δουλεύει λίγα μέτρα τη φορά. Ο αναβάτης διαβάζει την κλίση της πέτρας, διαλέγει πού θα πατήσει ο πίσω τροχός και προσπαθεί να βγει με τις λιγότερες ποινές. Η Sanz πήρε αυτή την ακρίβεια σε έναν αγώνα που μετριέται σε χιλιάδες χιλιόμετρα. Ιστορικό της FIM.
Ένα μονοψήφιο νούμερο στην έρημο
Στο πρώτο της Dakar, το 2011, η Sanz ήρθε 39η στις μοτοσυκλέτες και κέρδισε το γυναικείο τρόπαιο. Το 2013 έφτασε στον τερματισμό 179η. Δύο χρόνια μετά, με τη Honda του Team HRC, τερμάτισε 9η στη γενική των μοτοσυκλετών. Στις έντεκα συμμετοχές της με μοτοσυκλέτα, από το 2011 ως το 2021, πήρε κάθε φορά τη γυναικεία πρωτιά και πέρασε κάθε φορά τη γραμμή του τερματισμού.
Το 2021 η FIM κατέγραψε πόσο την είχε εξαντλήσει η νόσος Lyme. Η Sanz είχε ήδη τερματίσει 17η στο Dakar εκείνης της χρονιάς όταν επέστρεψε στο Trial. Στα μέσα Αυγούστου ήταν τρεις βαθμούς πίσω από την Bristow. Στην Πορτογαλία, οι δύο τους έφτασαν στον τελικό με έναν βαθμό διαφορά. Η νίκη της Sanz έκρινε το πρωτάθλημα. Τον Οκτώβριο κέρδισε και τον έκτο τίτλο Enduro, τον πρώτο της μετά το 2016. Ο τελικός του Trial · Ο τίτλος Enduro.
Δίπλα της, ένας συνοδηγός
Η φωτογραφία από τις 24 Ώρες της Βαρκελώνης το 2015 δείχνει τη Sanz με φόρμα αυτοκινήτου δίπλα στον Francesc Gutiérrez. Στο Dakar η αντίστοιχη αλλαγή ήρθε το 2022, με MINI και συνοδηγό τον Maurizio Gerini. Στην πρώτη τους απόπειρα τερμάτισαν 23οι στα αυτοκίνητα. Με το δικίνητο Astara ανέβηκαν στη 15η θέση της γενικής το 2024, τρίτοι μεταξύ των δικίνητων σύμφωνα με τη διοργάνωση. Είχε πια 14 διαδοχικούς τερματισμούς στο Dakar, έντεκα με μοτοσυκλέτα και τρεις με αυτοκίνητο.
Το σερί σταμάτησε στη δεύτερη ειδική του 2025. Η Sanz και ο Gerini ξαναμπήκαν το 2026 με το τετρακίνητο EBRO S800 XRR και τερμάτισαν 20οί στα αυτοκίνητα. Στην τρίτη ειδική έδωσαν την τελευταία τους ρεζέρβα στον Brian Baragwanath, που είχε πάθει τρία κλαταρίσματα. Κάλυψαν συντηρητικά τα τελευταία 80 χιλιόμετρα και πήραν τη 13η θέση της ημέρας. Σε έναν αγώνα όπου ένα ελαστικό μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα στην επόμενη εκκίνηση και την εγκατάλειψη, το πλήρωμα παρέδωσε τη δική του ασφάλεια για να συνεχίσει ένας αντίπαλος. Dakar, αρχείο συμμετοχών · Τελική κατάταξη 2026 · Η τρίτη ειδική στο αρχείο της Sanz.
Ανάμεσα στην τελευταία θέση του 1992 και στον 14ο τίτλο χωρούν μια ολόκληρη γενιά αντιπάλων και χρονιές που κρίθηκαν από την ικανότητα να συνεχίσει άλλη μία μέρα. Στην Γκουβέια, οκτώ χρόνια μετά την τελευταία της εμφάνιση στο παγκόσμιο Trial και έντεκα Dakar με μοτοσυκλέτα, η Sanz χρειάστηκε να ξανακερδίσει στο ίδιο μέτρο που το είχε μάθει παιδί. Μια ζώνη τη φορά.
Εξώφυλλο: Trial στο Isola 2000, 2011. Box Repsol · CC BY 2.0. Περικοπή και σύνθεση ENGINE POWER.
