Colin McRae: Υπάρχουν οδηγοί που απλώς κερδίζουν αγώνες και υπάρχουν οδηγοί που γίνονται θρύλοι. Ο Colin McRae ήταν το δεύτερο. Ένα παιδί από τη Σκωτία που μπήκε στον κόσμο των ράλι όχι απλά για να οδηγήσει, αλλά για να χαράξει μια ολόκληρη εποχή. Γεννημένος στις 5 Αυγούστου 1968 στο Lanark, μεγάλωσε με το χώμα στα πνευμόνια του και τη μυρωδιά της βενζίνης στο αίμα του. Ο πατέρας του, Jimmy McRae, ήταν κι αυτός θρύλος των βρετανικών ράλι. Ο Colin όμως δεν αρκέστηκε να είναι ο «γιος του Jimmy» ήθελε να σπάσει τα σύνορα, να κάνει τον κόσμο να φωνάξει το δικό του όνομα.
Ο πιο άγριος οδηγός της γενιάς του
Οδήγησε σαν να μην υπήρχε αύριο. Ήταν γρήγορος, θεαματικός, αδίστακτος. Στις ειδικές διαδρομές δεν μετρούσε μόνο τα δευτερόλεπτα, μετρούσε την καρδιά που έβαζε σε κάθε στροφή. Δεν είναι τυχαίο ότι έγινε ο πρώτος Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής WRC το 1995, με τη Subaru Impreza – ένα αυτοκίνητο που χάρη σε εκείνον έγινε θρύλος. Μαζί του, οι φίλαθλοι έμαθαν τι σημαίνει να «οδηγείς με την ψυχή». Μπορεί να τερμάτιζε πρώτος, μπορεί να κατέστρεφε το αυτοκίνητο λίγο πριν τον τερματισμό – αλλά ποτέ δεν άφηνε κανέναν αδιάφορο. Το μότο του έγινε παροιμιώδες: “If in doubt, flat out.”
Τα άγνωστα της ζωής του
Ο McRae δεν ήταν μόνο οδηγός. Λάτρευε κάθε τι που είχε ρόδες και μηχανή. Έτρεξε σε αγώνες αντοχής, ακόμα και στο Le Mans. Ήταν χαμηλών τόνων εκτός πίστας, σε αντίθεση με την έκρηξη που έδειχνε στο τιμόνι. Φιλικός, απλός, πάντα κοντά στους μηχανικούς και στους ανθρώπους της ομάδας του. Στη Σκωτία, αγαπούσε να ζει ήσυχα με την οικογένειά του. Ήταν δεμένος με τη γη του, με τα βουνά και τα δάση – ίσως αυτός να ήταν ο λόγος που ένιωθε πάντα στο στοιχείο του στις χωμάτινες ειδικές.
Ο θάνατος του Colin McRae που πάγωσε τον κόσμο
Στις 15 Σεπτεμβρίου 2007, ο κόσμος του μηχανοκίνητου αθλητισμού πάγωσε. Ο McRae σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα με ελικόπτερο, μαζί με τον γιο του Johnny, μόλις 5 ετών, και δύο ακόμα επιβαίνοντες. Ήταν μόλις 39 ετών. Ο χαμός του δεν άφησε μόνο ένα κενό στους φίλους και την οικογένειά του, αλλά και σε εκατομμύρια φιλάθλους που είχαν μεγαλώσει φωνάζοντας το όνομά του.
Η κληρονομιά του
Ο Colin McRae δεν ήταν ποτέ απλά ένας παγκόσμιος πρωταθλητής. Ήταν ο άνθρωπος που έκανε το ράλι λαϊκό θέαμα. Χάρη στο πάθος του, γενιές παιδιών πήραν τιμόνι στα χέρια τους – ακόμα κι αν αυτό ήταν σε μια κονσόλα. Το θρυλικό video game Colin McRae Rally έφερε την αίσθηση των ειδικών διαδρομών σε σπίτια σε όλο τον κόσμο και έκανε το όνομά του αθάνατο για πάντα. Σήμερα, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά τον θάνατό του, το όνομά του παραμένει συνώνυμο με την αγριάδα, την ελευθερία, την απόλυτη αίσθηση του ράλι. Ο McRae δεν ήταν τέλειος οδηγός, αλλά ήταν αυτός που έβαλε περισσότερο από όλους την ψυχή του στο χώμα. Και αυτό είναι που μετράει.
Η Τελευταία Στροφή
Ο Colin McRae ήταν, είναι και θα είναι το πρόσωπο που θα σηκώνεται μπροστά μας κάθε φορά που μιλάμε για «ήρωες των ειδικών». Ένας άνθρωπος που έζησε με ταχύτητα, που έγραψε ιστορία, που άφησε πίσω του όχι μόνο τίτλους αλλά και μια ολόκληρη φιλοσοφία ζωής.
Και όταν θα ακούγεται ξανά η φράση «flat out», κάπου εκεί, στο χώμα και στον αέρα, θα ξέρουμε ότι ο McRae συνεχίζει να οδηγεί.
«Στο Engine Power ο κινητήρας της επικαιρότητας δεν σβήνει ποτέ, μείνετε στην τροχιά μας για κάθε στροφή, προσπέραση και έκρηξη αδρεναλίνης στον κόσμο της μηχανοκίνησης!»
Στην πίστα της ενημέρωσης: Μιχάλης Κοντιζάς
