Το Bugatti 100P είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά «τι θα γινόταν αν» στην ιστορία της αεροναυπηγικής. Σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1930 από τον Ettore Bugatti και τον ευφυή Βέλγο μηχανικό Louis de Monge με έναν και μοναδικό σκοπό: να συντρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας και να ταπεινώσει την αεροπορική κυριαρχία της ναζιστικής Γερμανίας.
Μια Σχεδίαση Sci-Fi για το 1938
Η εμφάνιση του 100P θυμίζει περισσότερο σύγχρονο high-performance ανεμόπτερο ή μαχητικό jet παρά αεροπλάνο του μεσοπολέμου. Με μια αεροδυναμική «βελόνας» χωρίς καμία προεξοχή, παρουσίαζε λύσεις που η αεροπορία θα έκανε δεκαετίες για να υιοθετήσει μαζικά:
Αντίστροφη Κλίση Πτερύγων (Forward-Swept Wings): Οι πτέρυγες είχαν ελαφριά κλίση προς τα εμπρός για βελτιωμένη σταθερότητα και αεροδυναμική.
Σύστημα Ψύξης Μηδενικής Αντίστασης: Ο αέρας έμπαινε από εισαγωγές στο πίσω μέρος της ουράς, περνούσε από τα ψυγεία και έβγαινε παράγοντας επιπλέον ώθηση (φαινόμενο Meredith), το οποίο χρησιμοποιήθηκε αργότερα στο θρυλικό P-51 Mustang.
Αυτόματοι Υπολογιστές Πτήσης: Διέθετε ένα πατενταρισμένο, μηχανικό σύστημα που παρακολουθούσε την ταχύτητα και την πίεση των κινητήρων, κατεβάζοντας αυτόματα τα πτερύγια (flaps) και τους τροχούς προσγείωσης χωρίς την παρέμβαση του πιλότου!
Δύο Κινητήρες Grand Prix σε Σειρά
Για να παραμείνει η άτρακτος όσο το δυνατόν πιο στενή, οι μηχανικοί δεν έβαλαν τους κινητήρες στα φτερά. Τοποθέτησαν δύο 8κύλινδρους κινητήρες Bugatti Type 50P (4,9 λίτρων), που προέρχονταν από τα αγωνιστικά της αυτοκίνητα, τον έναν πίσω από τον άλλον, μέσα στο σώμα του αεροπλάνου.
Οι δύο άξονες περνούσαν κάτω από τους αγκώνες του πιλότου και κατέληγαν σε ένα ειδικό κιβώτιο στην μύτη, το οποίο κινούσε δύο ομόκεντρες, αντίρροπα περιστρεφόμενες προπέλες (contra-rotating propellers). Η συνολική ισχύς άγγιζε τους 900 ίππους, με υπολογιζόμενη τελική ταχύτητα τα 800 χλμ/ώρα (500 mph).
Γιατί είναι Σπάνιο;
Δεν είναι απλά σπάνιο, είναι μοναδικό. Όταν οι Γερμανοί εισέβαλαν στο Παρίσι τον Ιούνιο του 1940, το αεροπλάνο ήταν έτοιμο κατά 85% αλλά δεν είχε πετάξει ποτέ. Ο Bugatti, για να μην πέσει η τεχνολογία στα χέρια των Ναζί, το αποσυναρμολόγησε κρυφά και το έκρυψε σε έναν αχυρώνα στη γαλλική επαρχία.
Το αεροπλάνο επέζησε του πολέμου. Σήμερα, το ένα και μοναδικό γνήσιο Bugatti 100P στον κόσμο βρίσκεται συντηρημένο ως στατικό έκθεμα στο Μουσείο Αεροπορίας EAA στο Oshkosh των ΗΠΑ (έχοντας χάσει τους αυθεντικούς του κινητήρες).
Inside Info: Το Μοιραίο “Blue Dream”
Η εμμονή των φανατικών της Bugatti με το 100P οδήγησε μια ομάδα αεροναυπηγών (Le Rêve Bleu) να κατασκευάσει μια πιστή, πλήρους κλίμακας αναπαραγωγή, χρησιμοποιώντας σύγχρονα υλικά (fiberglass και κινητήρες Suzuki Hayabusa) για να δουν αν το σχέδιο του Ettore μπορούσε όντως να πετάξει. Το αεροπλάνο πέταξε με επιτυχία το 2015. Δυστυχώς όμως, τον Αύγουστο του 2016, κατά την τρίτη δοκιμαστική του πτήση, κατέπεσε στην Οκλαχόμα, παρασύροντας στον θάνατο τον πιλότο και εμπνευστή του έργου, Scotty Wilson. Το γεγονός αυτό σφράγισε τον μύθο του 100P ως ενός πανέμορφου αλλά «καταραμένου» αριστουργήματος.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΚΑΙ ΑΛΛΑ ΑΡΘΡΑ ΑΠΟ ΕΜΑΣ
