Mazda 787B: Η νίκη στο Le Mans που ακόμη ακούγεται

Η Mazda 787B αναγνωρίζεται πριν εμφανιστεί. Ο ιδιαίτερος ήχος του περιστροφικού κινητήρα της έχει γίνει σχεδόν συνώνυμος μιας νίκης που άλλαξε τη θέση της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας στο Le Mans. Πίσω όμως από το πορτοκαλί και πράσινο αμάξωμα υπάρχει κάτι πιο απαιτητικό από ένα εντυπωσιακό ηχητικό απόσπασμα: η ανάγκη να παραμείνεις γρήγορος για ένα ολόκληρο εικοσιτετράωρο.

Mazda 787B: Τέσσερις ρότορες στην ίδια αποστολή

Ο R26B ήταν περιστροφικός κινητήρας τεσσάρων ροτόρων. Η Mazda αναφέρει ισχύ 700 PS και βάρος αυτοκινήτου 830 κιλών για την 787B. Η ασυνήθιστη αρχιτεκτονική δεν ήταν διακόσμηση στο τεχνικό δελτίο: καθόριζε τον χαρακτήρα του πρωτοτύπου και το έκανε να ξεχωρίζει από τους αντιπάλους του. Ο χαρακτηριστικός ήχος τραβά σήμερα τα κινητά των θεατών. Τότε το ζητούμενο ήταν να συνεχίσει να ακούγεται μέχρι την καρό σημαία.

Το Νο 55 και οι τρεις άνθρωποι στο τιμόνι

Volker Weidler, Johnny Herbert και Bertrand Gachot μοιράστηκαν το αυτοκίνητο που έγραψε την ιστορία. Στον αγώνα του 1991, το Νο 55 συμπλήρωσε 362 γύρους, καλύπτοντας περίπου 4.923 χιλιόμετρα. Καύσιμα, ελαστικά, αλλαγές οδηγών και τακάκια αποτελούσαν μέρος της δουλειάς στα pit. Το πλήρωμα έπρεπε να παραδώσει στον επόμενο οδηγό ένα αυτοκίνητο που μπορούσε να συνεχίσει, όχι απλώς έναν καλό χρόνο στον τελευταίο γύρο του stint.

Η πρώτη ιαπωνική νίκη στο Le Mans

Η Mazda έγινε το 1991 ο πρώτος Ιάπωνας κατασκευαστής που κέρδισε τη γενική κατάταξη του Le Mans. Ήταν επίσης νίκη αυτοκινήτου με περιστροφικό κινητήρα. Δεν προέκυψε από μια στιγμιαία έμπνευση: η επίσημη ιστορία της εταιρείας τη συνδέει με δεκαεπτά χρόνια προσπαθειών από την πρώτη συμμετοχή του 1974. Η 787B πέρασε στην πρωτοπορία περίπου τρεις ώρες πριν από το τέλος.

Το τέλος μιας εποχής, όχι το τέλος του ήχου

Οι αλλαγές των κανονισμών έκλεισαν εκείνον τον κύκλο για τον περιστροφικό κινητήρα στο Le Mans. Το νικητήριο αυτοκίνητο όμως δεν χάθηκε στις αποθήκες. Το 2011 επέστρεψε στη γαλλική πίστα για επίδειξη, είκοσι χρόνια μετά τη νίκη. Η επιστροφή αυτή δεν ήταν προσπάθεια να ξαναγραφτεί το αποτέλεσμα. Ήταν η ευκαιρία να ακουστεί ξανά, μπροστά σε ένα διαφορετικό κοινό, ο πρωταγωνιστής του 1991.

Γιατί η Mazda 787B παραμένει σημείο αναφοράς

Το Le Mans δεν ανταμείβει μόνο την κορυφαία στιγμή. Μετρά και όλες τις υπόλοιπες: το σωστό pit stop, την ψυχραιμία μέσα στην κίνηση, τη μηχανική αντοχή όταν ο οδηγός έχει κουραστεί. Αυτό κάνει την 787B μεγαλύτερη από τον ήχο της. Είναι η υπενθύμιση ότι μια διαφορετική τεχνική επιλογή αποκτά αξία όταν ολοκληρώνει την αποστολή της. Και το Νο 55 την ολοκλήρωσε πρώτο.

Τεκμηρίωση: Mazda — Le Mans, Mazda — το νικητήριο Νο 55, Mazda — ιστορικό αρχείο, Mazda — επιστροφή στο Le Mans το 2011.

Εξώφυλλο: Aos.1905 / γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER · Αρχική φωτογραφία · Άδεια χρήσης. Γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER με την ίδια άδεια.

Εσωτερική εικόνα: Andrew Basterfield / γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER · Αρχική φωτογραφία · Άδεια χρήσης. Γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER με την ίδια άδεια.