Leyat Helica: Το «Αεροπλάνο χωρίς Φτερά» που Κατέκτησε τους Δρόμους : Το 1921, ο Γάλλος σχεδιαστής αεροπλάνων Marcel Leyat είχε μια ριζοσπαστική ιδέα: Γιατί να χρησιμοποιούμε περίπλοκα συστήματα μετάδοσης, κιβώτια ταχυτήτων και διαφορικά, όταν μπορούμε απλώς να βάλουμε μια έλικα να «τραβάει» το αυτοκίνητο; Έτσι γεννήθηκε το Helica.
Η Ιστορία του Helica
Μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η τεχνολογία των αεροπλάνων ήταν η πιο προηγμένη στον κόσμο. Ο Leyat πίστευε ότι το μέλλον της αυτοκίνησης βρισκόταν στην αεροδυναμική και την απλότητα. Αντί για κίνηση στους τροχούς, το Helica χρησιμοποιούσε μια τεράστια ξύλινη έλικα στο μπροστινό μέρος, ακριβώς όπως ένα αεροπλάνο.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά που Ξενίζουν
-
Σώμα (Chassis): Μια “άτρακτος” από κόντρα πλακέ αεροπορικού τύπου, εξαιρετικά ελαφριά (μόλις 225 κιλά).
-
Κινητήρας: Ένας δικύλινδρος αερόψυκτος κινητήρας 1.000cc της ABC, τοποθετημένος απευθείας πάνω στην έλικα.
-
Σύστημα Διεύθυνσης: Εδώ ήταν το πιο περίεργο – το αυτοκίνητο έστριβε από τους πίσω τροχούς, γεγονός που το έκανε εξαιρετικά ασταθές στις υψηλές ταχύτητες.
-
Επιδόσεις: Λόγω του χαμηλού βάρους, το Helica μπορούσε να φτάσει τα 170 χλμ/ώρα (το 1921!), ταχύτητα που ήταν τρομακτική για την εποχή.
Γιατί είναι Σπάνιο;
Παρά τον ενθουσιασμό, το Helica ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο. Η έλικα που γύριζε με χιλιάδες στροφές μπροστά από τους πεζούς ήταν ένας θανάσιμος κίνδυνος, ενώ η έλλειψη κίνησης στους τροχούς σήμαινε ότι το αυτοκίνητο δεν μπορούσε να ξεκινήσει εύκολα σε ανηφόρες. Κατασκευάστηκαν συνολικά μόλις 30 μονάδες, εκ των οποίων σήμερα διασώζονται ελάχιστες σε μουσεία.
Ο Φόβος της Έλικας
Για να καθησυχάσει το κοινό, ο Leyat τοποθέτησε ένα προστατευτικό πλέγμα γύρω από την έλικα. Ωστόσο, το ρεύμα αέρα που δημιουργούσε το αυτοκίνητο ήταν τόσο ισχυρό που «σήκωνε» ό,τι υπήρχε στο δρόμο (σκόνη, πέτρες, καπέλα περαστικών), κάνοντας την οδήγηση στις πόλεις μια μάλλον… επεισοδιακή εμπειρία.
