Ο Preston Tucker ήταν ένας οραματιστής που ήθελε να κατασκευάσει το ασφαλέστερο και πιο προηγμένο αυτοκίνητο του κόσμου μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Tucker 48 (γνωστό και ως Tucker Torpedo) ήταν τόσο μπροστά από την εποχή του, που έκανε τα υπόλοιπα αυτοκίνητα του 1948 να μοιάζουν με αντίκες.
Η Ιστορία του Tucker 48
Ο Tucker πίστευε ότι οι οδηγοί άξιζαν καλύτερη ασφάλεια. Ενώ οι άλλοι κατασκευαστές εστίαζαν στο κέρδος, εκείνος εισήγαγε ζώνες ασφαλείας, ταμπλό με επένδυση και ένα παρμπρίζ που «πεταγόταν» έξω σε περίπτωση σύγκρουσης για να μην τραυματιστούν οι επιβάτες. Ωστόσο, οι νομικές μάχες και οι κατηγορίες για απάτη (που πολλοί πιστεύουν ότι υποκινήθηκαν από τον ανταγωνισμό) οδήγησαν στο κλείσιμο του εργοστασίου του.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά που Έγραψαν Ιστορία
-
Ο Τρίτος Οφθαλμός: Το πιο χαρακτηριστικό του γνώρισμα ήταν το μεσαίο φως (Cyclops Eye), το οποίο έστριβε μαζί με το τιμόνι για να φωτίζει τις στροφές.
-
Κινητήρας: Ένας εξακύλινδρος επίπεδος (Boxer) κινητήρας ελικοπτέρου της Franklin, τροποποιημένος για υδρόψυξη, τοποθετημένος στο πίσω μέρος.
-
Αεροδυναμική: Με συντελεστή οπισθέλκουσας μόλις 0.27, ήταν πιο αεροδυναμικό από πολλά σύγχρονα αυτοκίνητα.
-
Ασφάλεια: Διέθετε «θάλαμο προστασίας» (safety crawl space) κάτω από το ταμπλό, όπου οι επιβάτες μπορούσαν να κουλουριαστούν πριν από μια επικείμενη σύγκρουση.
Γιατί είναι Σπάνιο;
Πριν η εταιρεία κλείσει οριστικά, πρόλαβαν να κατασκευαστούν μόλις 51 μονάδες. Σήμερα, τα 47 από αυτά διασώζονται και αποτελούν τα πιο πολύτιμα κειμήλια της αμερικανικής αυτοκίνησης. Κάθε φορά που ένα Tucker 48 βγαίνει σε δημοπρασία, η τιμή του ξεπερνά τα 2.000.000 δολάρια.
Το Κιβώτιο που δεν… Υπήρχε
Ο Tucker αρχικά ήθελε να χρησιμοποιήσει ένα επαναστατικό σύστημα μετάδοσης με υδραυλική πίεση (Tuckermatic) που δεν θα είχε καθόλου γρανάζια. Ωστόσο, λόγω πίεσης χρόνου, τα πρώτα μοντέλα χρησιμοποίησαν ένα τροποποιημένο κιβώτιο από το παλιό Cord 810. Το Tucker 48 ήταν τόσο γρήγορο για την εποχή του, που τα τότε ελαστικά δυσκολεύονταν να αντέξουν τη δύναμή του.
