Οι Suzuka 8 Hours ξεκίνησαν το 1978 και μέσα σε λίγα χρόνια απέκτησαν μια ιστορία γεμάτη εναλλαγές. Suzuki και Honda, διεθνή πληρώματα και οι πρώτοι Ιάπωνες νικητές έδωσαν στον αγώνα τη δική του ταυτότητα. Από την πρώτη διοργάνωση μέχρι το 1983, βρίσκουμε ήδη όλα όσα κάνουν την αντοχή συναρπαστική: ταχύτητα, συνεργασία, εγκαταλείψεις και καιρό που μπορεί να αλλάξει ακόμη και τη διάρκεια.
1978: Η πρώτη σημαία για τη Suzuki
Στην εναρκτήρια διοργάνωση νίκησαν οι Wes Cooley και Mike Baldwin με τη Yoshimura Suzuki. Η επιτυχία συνδέθηκε με την αγωνιστική αξιοποίηση της GS1000, ενός μοντέλου που εμφανίστηκε την ίδια χρονιά. Οι εργοστασιακές Honda RCB1000 δεν ολοκλήρωσαν τον αγώνα.
Η πρώτη αυτή σελίδα έχει τη δική της ειρωνεία: μια πίστα στενά συνδεδεμένη με τη Honda άνοιξε το βιβλίο των οκτώ ωρών με νίκη της Suzuki. Η αξία του αποτελέσματος βρίσκεται ακριβώς στην αγωνιστική του ουσία, στην ικανότητα του πληρώματος και της μοτοσυκλέτας να φθάσουν πρώτοι στο τέλος.
1979–1980: Απάντηση και διεθνής συνέχεια
Το 1979 οι Tony Hatton και Michael Cole έφεραν τη Honda στην πρώτη θέση με CB900, σε μια διοργάνωση όπου η μάρκα κατέλαβε τις οκτώ πρώτες θέσεις. Το 1980 ο αγώνας εντάχθηκε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αντοχής και οι Cooley και Graeme Crosby νίκησαν με Suzuki.
Μέσα σε τρεις μόλις διοργανώσεις, οι Suzuka 8 Hours είχαν αποκτήσει διαφορετικούς πρωταγωνιστές και διεθνή βαρύτητα. Η νίκη της προηγούμενης χρονιάς δεν αποτελούσε εγγύηση για την επόμενη. Αυτός ο διαρκής επαναπροσδιορισμός είναι μέρος της γοητείας των αγώνων αντοχής.
1981–1983: Νέοι νικητές και ένας τυφώνας
Το 1981 οι Mike Baldwin και David Aldana κέρδισαν με Honda RS1000. Το 1982 οι καιρικές συνθήκες λόγω τυφώνα περιόρισαν τον αγώνα στις έξι ώρες. Οι Shigeo Iijima και Shinji Hagiwara, με Honda CB900F, έγιναν το πρώτο αμιγώς ιαπωνικό δίδυμο νικητών.
Το 1983 η Suzuki επέστρεψε στην κορυφή με τους Hervé Moineau και Richard Hubin. Η φωτογραφία αρχείου του αγώνα εκείνης της χρονιάς που συνοδεύει το κείμενο αποτυπώνει την εποχή, χωρίς να χρησιμοποιείται ως εικόνα της πρώτης διοργάνωσης του 1978.
Ο αγώνας που χτίζεται σε βάρδιες
Η ιστορία αυτών των πρώτων ετών δείχνει γιατί οι οκτώ ώρες απέκτησαν τόσο ξεχωριστή θέση. Κάθε αποτέλεσμα ανήκει σε πλήρωμα, μοτοσυκλέτα και ομάδα που πρέπει να λειτουργήσουν ως σύνολο. Η διάρκεια μετατρέπει μικρά προβλήματα σε μεγάλες απώλειες και δίνει αξία στη συνέπεια.
Πριν από τις μεταγενέστερες μεγάλες αναμετρήσεις, υπήρχε αυτή η πρώτη εξαετία. Ένα σύντομο χρονικό διάστημα, αρκετό όμως για να θεμελιώσει μια αγωνιστική παράδοση που ξεπερνά το ίδιο το χρονόμετρο.
Τεκμηρίωση: Honda Racing: ιστορία 1978–1989, Suzuki: GS1000 και πρώτη Suzuka, Suzuki: οι πρώτες επιτυχίες.
Εξώφυλλο: Rainmaker47 · Αρχική φωτογραφία 1 · CC BY-SA 3.0. Γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER με την ίδια άδεια.
Εσωτερική εικόνα: Sasa21 · Αρχική φωτογραφία 1 · CC BY 4.0. Γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER με την ίδια άδεια.
