Οι πιο δημοφιλείς, οι πιο αγαπημένοι και οι πιο επιτυχημένοι οδηγοί στην ιστορία του WSBK δεν είναι απλώς αριθμοί. Είναι προσωπικότητες που διαμόρφωσαν ολόκληρη την κουλτούρα των Superbikes. Είναι εκείνοι που έδωσαν ταυτότητα στο πρωτάθλημα, που έβαλαν το σώμα τους εκεί που άλλοι θα έβαζαν τα φρένα, που δημιούργησαν γενιές οπαδών και σημάδεψαν δεκαετίες.
Πρώτος και ασυζητητί πιο μυθικός είναι ο Jonathan Rea. Έξι συνεχόμενα πρωταθλήματα δεν είναι επίδοση, είναι καριέρα-μονοπώλιο. Ό,τι κι αν λέμε, ο Rea έγινε συνώνυμο της Kawasaki, της απόλυτης σταθερότητας, της χειρουργικής οδήγησης και της σπάνιας ψυχραιμίας που θυμίζει πιλότο μαχητικού. Στατιστικά, κυριαρχεί σε νίκες, podiums, βαθμούς, διάρκεια. Στη δημοτικότητα; Είναι ο πιο αναγνωρίσιμος σύγχρονος ήρωας του WSBK, ο άνθρωπος που σήκωσε ολόκληρη μια εποχή στις πλάτες του.
Αν μιλάμε για θρύλο όμως, το όνομα Carl Fogarty σηκώνει ακόμη το κοινό όρθιο. Ο Foggy είναι η ντίβα του WSBK: επιθετικός, καθαρά αγωνιστικός, με ένα πάθος που έμοιαζε να καίει μέσα από τη μάσκα του κράνους. Τέσσερα πρωταθλήματα, νίκες που έγραψαν ιστορία, και μια χημεία με τη Ducati που γέννησε μύθο. Ο Fogarty ήταν περισσότερο από οδηγός. Ήταν προσωπικότητα μεγαλύτερη από το άθλημα.
Μετά έρχεται ο Troy Bayliss, ο πιο “γαμημένα αυθεντικός” αναβάτης που πέρασε ποτέ από το WSBK. Δύναμη, ψυχή, αυθορμητισμός και μια καριέρα που έγινε soundtrack του ιταλικού πάθους. Η Ducati τον λάτρευε γιατί ήταν ο τύπος που δεν ήθελε τέλεια δεδομένα, ήθελε τέλεια… μάχη. Τρεις τίτλοι και μια παρουσία που σημάδεψε όποιον τον είδε να οδηγεί με τα δόντια.
Διάβασε ακόμη: Ο ύμνος του Motor Festival γράφεται στα 13 χρόνια ιστορίας (VIDEOCLIP)
Oι πιο επιτυχημένοι οδηγοί στην ιστορία του WSBK Στο πάνθεον μπαίνει και ο Troy Corser, ο οδηγός που έμοιαζε να είναι φτιαγμένος από υπομονή και ακρίβεια. Πρωταθλητής με Ducati και με Suzuki, με τεράστια διάρκεια και σταθερότητα. Ο Corser δεν ήταν το πιο “εκρηκτικό” όνομα, αλλά ήταν από αυτούς που έβαλαν την αγωνιστική τελειότητα πάνω από το θέαμα — και τελικά κέρδισαν και τους αριθμούς και τον σεβασμό όλων.
Δεν μπορούμε να αφήσουμε εκτός τον Colin Edwards, τον “Texas Tornado”, έναν από τους πιο χαρισματικούς χαρακτήρες στην ιστορία του WSBK. Δύο τίτλοι, απίστευτες μονομαχίες, και ένας αναβάτης που συνδύαζε τεχνικό μυαλό με αμερικάνικο θράσος. Η μάχη Bayliss–Edwards του 2002 είναι ακόμη μάθημα για το τι σημαίνει αντοχή, ψυχή και τελευταίο γύρο που γράφει μυθιστόρημα.
Σε πιο σύγχρονο πλαίσιο, ο Toprak Razgatlıoğlu είναι το απόλυτο “modern icon”. Ένας αναβάτης που οδηγεί όχι με φυσική, αλλά με συναίσθημα. Drifting στα φρένα, χορογραφία στο σώμα, μια προσέγγιση που κάνει κάθε του μάχη highlight. Έγινε θρύλος χωρίς να χρειαστεί πολλές χρονιές. Αρκούσε ο τρόπος που οδηγεί.
Υπάρχουν κι άλλοι: Noriyuki Haga, Max Biaggi, James Toseland. Ο καθένας έβαλε ένα κομμάτι της ψυχής του στο πρωτάθλημα. Αλλά αν μιλάμε για τους πιο “αγαπημένους με τις περισσότερες επιτυχίες”, η τετράδα Rea, Fogarty, Bayliss, Corser είναι ο πυρήνας της ιστορίας. Ο τοίχος των θρύλων. Η ραχοκοκαλιά πάνω στην οποία χτίστηκε το WSBK.
