Το WorldSBK στην Imola το 2002 προσφέρει μια από τις πιο καθαρές απαντήσεις σε όσους απονέμουν τίτλους πριν από τον τελευταίο αγώνα. Ο Troy Bayliss είχε αποκτήσει μεγάλη διαφορά. Ο Colin Edwards αρνήθηκε να τη θεωρήσει οριστική. Στις 29 Σεπτεμβρίου, ο τελικός στην Ιταλία έφερε δύο αγώνες, δύο νίκες της Honda και μια ανατροπή που εξακολουθεί να συζητιέται.
Οι 58 βαθμοί δεν ήταν το τέλος
Με εννέα αγώνες να απομένουν, ο Bayliss προηγούνταν κατά 58 βαθμούς. Ο Edwards απάντησε με συνεχόμενες νίκες, αρχίζοντας από τον δεύτερο αγώνα στη Laguna Seca. Η σειρά των αποτελεσμάτων άλλαξε σταδιακά το πρωτάθλημα. Το σημαντικό δεν είναι μόνο το μέγεθος της διαφοράς που χάθηκε. Είναι ότι ο διεκδικητής έπρεπε να επαναλαμβάνει την επιτυχία, χωρίς να έχει την πολυτέλεια πολλών λαθών.
WorldSBK Imola 2002: Ένας βαθμός στην άφιξη
Πριν από το τελευταίο αγωνιστικό διήμερο, ο Edwards είχε περάσει μπροστά με έναν μόλις βαθμό. Στον πρώτο αγώνα κέρδισε και αύξησε τη διαφορά στους έξι. Η βαθμολογική ανατροπή είχε συντελεστεί, αλλά ο τίτλος δεν είχε ακόμη κλείσει. Με δεύτερο αγώνα να ακολουθεί, η απλή παρουσία στην πρώτη θέση του πίνακα δεν προστάτευε κανέναν. Η πίεση είχε αλλάξει πλευρά.
Η δεύτερη νίκη σφράγισε τη χρονιά
Ο Edwards κέρδισε και τον δεύτερο αγώνα της Imola. Έκλεισε έτσι τη σεζόν με εννέα συνεχόμενες νίκες και με τον τίτλο, έντεκα βαθμούς μπροστά από τον Bayliss. Η Honda κατέγραψε το αποτέλεσμα ως επιστροφή στην κορυφή με την εξέλιξη SP-2 της οικογένειας VTR1000/RC51. Ήταν η δεύτερη παγκόσμια επιτυχία του Edwards στα Superbike μετά το 2000.
Το πρωτάθλημα πίσω από το θέαμα
Μια μεγάλη μονομαχία κερδίζει εύκολα μια θέση στα στιγμιότυπα. Η συγκεκριμένη ιστορία αξίζει περισσότερο όταν κρατήσουμε και τη βαθμολογική ακολουθία: μεγάλη υστέρηση, συνεχόμενα αποτελέσματα, οριακό προβάδισμα, διπλή νίκη στον τελικό. Έτσι φαίνεται τι σημαίνει να επιστρέφεις πραγματικά στη διεκδίκηση. Δεν αρκεί ένας εντυπωσιακός γύρος. Χρειάζεται να μετατρέπεις την ταχύτητα σε βαθμούς επί εβδομάδες.
Η αξία μιας επιστροφής
Η Imola έμεινε στην ιστορία επειδή ένωσε το θέαμα με το βάρος ενός ολόκληρου πρωταθλήματος. Οι δύο αναβάτες έφτασαν στον τελικό έχοντας ήδη διανύσει εντελώς διαφορετικές διαδρομές μέσα στη χρονιά. Για τον Edwards, κάθε προηγούμενη νίκη είχε κρατήσει ζωντανή τη διεκδίκηση. Για τον θεατή, το τελευταίο διήμερο συγκέντρωσε αυτή την προσπάθεια σε δύο εκκινήσεις. Η καρό σημαία έκλεισε τους λογαριασμούς· η συζήτηση για εκείνη τη σεζόν συνεχίζεται.
Τεκμηρίωση: WorldSBK — ιστορικοί τελικοί, WorldSBK — The Showdown, Imola 2002, Honda — αναφορά αγώνα 29/9/2002, Honda Racing — οι τίτλοι στα Superbike.
Εξώφυλλο: Original: Box Repsol / Derivative work: Danyele / γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER · Αρχική φωτογραφία · Άδεια χρήσης. Γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER με την ίδια άδεια.
Εσωτερική εικόνα: zounds / γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER · Αρχική φωτογραφία · Άδεια χρήσης. Γραφιστική προσαρμογή ENGINE POWER με την ίδια άδεια.
.jpg){kind=link}
