ZIL-49061 Blue Bird : Το Αμφίβιο που Έσωζε Κοσμοναύτες από την Άβυσσο : Όταν οι σοβιετικές κάψουλες Soyuz επέστρεφαν στη Γη, συχνά προσγειώνονταν εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τον στόχο τους, μέσα σε αδιαπέραστα δάση, βάλτους ή παγωμένες λίμνες της Σιβηρίας. Κανένα κοινό όχημα δεν μπορούσε να φτάσει εκεί. Έτσι γεννήθηκε το ZIL-49061, γνωστό με το χαϊδευτικό “Blue Bird” (Μπλε Πουλί).
Η Ιστορία του Blue Bird
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, η ανάγκη για ένα όχημα παντός εδάφους (All-Terrain) και παντός στοιχείου (Amphibious) ήταν επιτακτική. Το Blue Bird σχεδιάστηκε από το ειδικό τμήμα της ZIL όχι απλώς για να κινείται, αλλά για να επιβιώνει εκεί που τα πάντα σταματούσαν. Το χαρακτηριστικό μπλε χρώμα του επιλέχθηκε για να ξεχωρίζει έντονα πάνω στο λευκό του χιονιού ή το πράσινο της τάιγκα, βοηθώντας τον εντοπισμό του από αέρος.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά που Προκαλούν Δέος
-
Κίνηση: 6×6 με ανεξάρτητη ανάρτηση σε κάθε τροχό, επιτρέποντάς του να σκαρφαλώνει πάνω από πεσμένους κορμούς δέντρων.
-
Αμφίβια Ικανότητα: Δύο προπέλες στο πίσω μέρος του επέτρεπαν να πλέει στο νερό με ταχύτητα 8 χλμ/ώρα.
-
Κινητήρας: Ένας V8 βενζινοκινητήρας ZIL-375, ικανός να λειτουργεί σε ακραίες θερμοκρασίες υπό το μηδέν.
-
Εξοπλισμός: Διέθετε προηγμένα για την εποχή συστήματα πλοήγησης και ραδιοεπικοινωνίας, καθώς και ιατρικό εξοπλισμό για την άμεση φροντίδα των κοσμοναυτών.
Γιατί είναι Σπάνιο;
Κατασκευάστηκαν συνολικά μόλις περίπου 20-30 μονάδες μεταξύ 1975 και 1991. Το Blue Bird δεν ήταν ποτέ ένα όχημα μαζικής παραγωγής. Ήταν ένα εξειδικευμένο εργαλείο της σοβιετικής διαστημικής υπηρεσίας. Ακόμα και σήμερα, ορισμένα από αυτά παραμένουν σε λειτουργική κατάσταση στη Ρωσία, αποτελώντας ζωντανά κειμήλια της διαστημικής κούρσας.
Το Συνοδό Όχημα με τις… Βίδες
Το Blue Bird δεν δρούσε μόνο του. Συνοδευόταν συχνά από το ZIL-2906, ένα ακόμα πιο σπάνιο όχημα που αντί για τροχούς είχε δύο τεράστιους ατέρμονες κοχλίες (βίδες). Το “Blue Bird” μετέφερε το “Screw-Drive” όχημα στην πλάτη του και το άφηνε στο έδαφος όταν το χιόνι ήταν τόσο βαθύ ή ο βάλτος τόσο μαλακός που ακόμα και οι 6 τροχοί βούλιαζαν.
