Το ρεζερβουάρ ασφαλείας WRC δεν είναι απλώς ένα δοχείο που άλλαξε θέση μέσα στο αυτοκίνητο. Πίσω από το προστατευτικό του περίβλημα βρίσκεται ένας εύκαμπτος ασκός, σχεδιασμένος ώστε να περιορίζει τη διαρροή σε συνθήκες όπου ένα συνηθισμένο άκαμπτο δοχείο μπορεί να υποστεί σοβαρή ζημιά. Γύρω του συνεργάζονται συνδέσεις, εξαερισμός και προστασία από επαφή με άλλα εξαρτήματα.
Ο ασκός και το περίβλημα έχουν διαφορετική δουλειά
Στο αγωνιστικό λεξιλόγιο, «fuel cell» σημαίνει δεξαμενή καυσίμου ασφαλείας. Δεν είναι κυψέλη υδρογόνου που παράγει ηλεκτρισμό. Ο εσωτερικός ασκός συγκρατεί το υγρό, ενώ το εξωτερικό περίβλημα υποστηρίζει και προστατεύει την εγκατάσταση. Το καύσιμο δεν αποθηκεύεται απευθείας στο γυμνό μεταλλικό κουτί που μπορεί να δει κανείς όταν ανοίξει το αγωνιστικό.
Η τεχνική οδηγία της ATL εξηγεί ότι οι αγωνιστικοί ασκοί βασίζονται στην παραμορφωσιμότητά τους για αντίσταση σε κρούση και διάτρηση. Περιγράφει επίσης την ανάγκη για εξωτερικό περίβλημα και για υλικά συμβατά με το συγκεκριμένο καύσιμο. Πρόκειται για ένα σύστημα με καθορισμένες συνθήκες χρήσης, όχι για άτρωτη δεξαμενή.
Γιατί υπάρχει αφρός μέσα στο ρεζερβουάρ
Το αφρώδες υλικό έχει ανοικτούς πόρους, ώστε το καύσιμο να μπορεί να βρίσκεται και να κινείται στο εσωτερικό του. Διακόπτει τη μεγάλη ελεύθερη μάζα του υγρού και περιορίζει τον κυματισμό στις απότομες αλλαγές κατεύθυνσης. Η ATL αναφέρει ακόμη συμβολή στην καταστολή έκρηξης και στην απορρόφηση μέρους της ενέργειας κρούσης.
Αυτό δεν σημαίνει ότι εξαφανίζεται κάθε κίνδυνος ανάφλεξης. Ο αφρός είναι ένα στοιχείο της συνολικής προστασίας και έχει απαιτήσεις συμβατότητας και ελέγχου. Δεν είναι οποιοδήποτε σφουγγάρι τοποθετημένο σε μια δεξαμενή.
Εικόνα εντός άρθρου: επεξηγηματική εικονογράφηση με τεχνητή νοημοσύνη και γραφιστική σύνθεση ENGINE POWER. Δεν απεικονίζει συγκεκριμένο προϊόν.
Το ρεζερβουάρ ασφαλείας WRC ελέγχεται ως σύνολο
Η FIA, στο άρθρο 253 του Παραρτήματος J, διακρίνει τις εγκεκριμένες προδιαγραφές δεξαμενών και παραπέμπει στους ειδικούς κανονισμούς κάθε κατηγορίας. Επομένως, δεν υπάρχει μία αυθαίρετη γενική συνταγή που να εφαρμόζεται σε όλα τα αυτοκίνητα του WRC, ανεξάρτητα από την ομάδα στην οποία ανήκουν.
Η ίδια αρχή ισχύει για την ηλικία, τη σήμανση και τον έλεγχο του εξαρτήματος. Το περίβλημα μπορεί να φαίνεται άψογο, αλλά αυτό δεν αρκεί για να αποδείξει την κατάσταση του ασκού, του αφρού ή των συνδέσεων. Η ταυτότητα και οι προβλεπόμενοι έλεγχοι του συστήματος παραμένουν μέρος της αγωνιστικής προετοιμασίας.
Μια μικρή εξωτερική λεπτομέρεια, όπως η διαδρομή μιας σωλήνωσης, μπορεί να αφορά την προστασία ολόκληρου του συνόλου. Γι’ αυτό το ρεζερβουάρ ασφαλείας WRC έχει ενδιαφέρον πέρα από τη χωρητικότητά του: δείχνει πώς η μηχανική αντιμετωπίζει ένα εύφλεκτο υγρό που ταξιδεύει πάνω σε πέτρες, άλματα και δυνατά φρεναρίσματα.
Εικόνα εξωφύλλου: επεξηγηματική εικονογράφηση με τεχνητή νοημοσύνη και γραφιστική σύνθεση ENGINE POWER. Δεν απεικονίζει συγκεκριμένο προϊόν.
