Σαν Σήμερα F1: Πριν από 54 χρόνια, στις 3 Οκτωβρίου 1971, ένας χαρισματικός νεαρός Γάλλος οδηγός, ο Φρανσουά Σεβέρ (François Cevert), έγραψε το όνομά του στην ιστορία της Φόρμουλα 1 κερδίζοντας το Γκραν Πρι των Ηνωμένων Πολιτειών στο Γουάτκινς Γκλεν.
Ήταν η πρώτη και μοναδική νίκη της καριέρας του, αλλά έμελλε να αποκτήσει τεράστια σημασία, γιατί για τη Γαλλία σήμαινε το τέλος μιας 13χρονης ξηρασίας από νίκες, μετά τον θρίαμβο του Μορίς Τρεντινιάν στο Μονακό το 1958.
Από το ναδίρ, στην αναγέννηση
Στις αρχές της δεκαετίας του ’60, ο γαλλικός μηχανοκίνητος αθλητισμός βρισκόταν σε βαθιά κρίση: χωρίς οδηγούς πρώτης γραμμής, χωρίς εργοστασιακή υποστήριξη, χωρίς προοπτική. Ο μόνος που κράταγε τη φλόγα ζωντανή ήταν ο γερασμένος πλέον Μορίς Τρεντινιάν.
Η αναγέννηση άρχισε το 1964 με τον Ζαν-Πιερ Μπελτουάζ, έναν μαχητή που άνοιξε τον δρόμο και έφερε μαζί του τη νέα γενιά:
τον Τζόνι Σερβό-Γκαβέν,
τον Ανρί Πεσκαρόλο,
και τον πιο χαρισματικό απ’ όλους, τον Φρανσουά Σεβέρ.
Ο Σεβέρ ξεχώρισε αμέσως: κομψός, ταλαντούχος, με φυσικό χάρισμα στην οδήγηση. Το 1970 εντάχθηκε στην ομάδα Tyrrell, στη θέση του Σερβό-Γκαβέν που μόλις είχε αποσυρθεί. Ο θρυλικός Τζάκι Στιούαρτ τον πήρε υπό την προστασία του και τον καθοδήγησε, βλέποντας σε εκείνον τον ιδανικό διάδοχο.
Σαν Σήμερα F1: Ο θρίαμβος στο Γουάτκινς Γκλεν
Στις 3 Οκτωβρίου 1971, στον απαιτητικό και γρήγορο δρόμο του Γουάτκινς Γκλεν, ο Σεβέρ έκανε το μεγάλο του βήμα. Με την Tyrrell 003, εκμεταλλεύτηκε την εγκατάλειψη του teammate του, Στιούαρτ, και με ώριμη, καθαρή οδήγηση πήρε την καρό σημαία.
Ήταν μια στιγμή εθνικής περηφάνιας για τη Γαλλία, που ξαναβρήκε θέση στο παγκόσμιο στερέωμα της F1. Ο Σεβέρ είχε μόλις 27 συμμετοχές στο ενεργητικό του, και όμως είχε ήδη κερδίσει τον σεβασμό των αντιπάλων.
Το ανεκπλήρωτο όνειρο
Δυστυχώς, η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Ο Σεβέρ, που όλοι θεωρούσαν βέβαιο διάδοχο του Στιούαρτ στην Tyrrell και μελλοντικό παγκόσμιο πρωταθλητή, σκοτώθηκε τραγικά στο ίδιο Γουάτκινς Γκλεν δύο χρόνια αργότερα, στις κατατακτήριες του 1973. Ήταν μόλις 29 ετών.
Η μοναδική του νίκη, στις 3 Οκτωβρίου 1971, έμεινε ως μνημείο ταλέντου, υποσχέσεων και μιας γενιάς που άλλαξε τον ρου της γαλλικής F1. Χρειάστηκε να περάσουν δεκαετίες για να ξαναβρεί η Γαλλία πρωταθλητές οδηγούς. Το 2020, ο Πιερ Γκασλί με τη νίκη του στη Μόντσα τερμάτισε μια νέα ξηρασία 24 ετών για τους Γάλλους. Και κάθε φορά που ένας Γάλλος ανεβαίνει στο ψηλότερο σκαλί, η σκιά του Σεβέρ βρίσκεται από πίσω, θυμίζοντας το χαμένο παιδί-θαύμα που ποτέ δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει το έργο του.
Σαν Σήμερα, 3 Οκτωβρίου 1971. Ο Φρανσουά Σεβέρ χάρισε στη Γαλλία τη νίκη στο GP των ΗΠΑ και έγραψε το πρώτο κεφάλαιο μιας νέας εποχής.
«Στο Engine Power ο κινητήρας της επικαιρότητας δεν σβήνει ποτέ, μείνετε στην τροχιά μας για κάθε στροφή, προσπέραση και έκρηξη αδρεναλίνης στον κόσμο της μηχανοκίνησης!»
