Τα πιο ακραία ατυχήματα στην ιστορία του WRC: Το WRC είναι αγώνισμα που ακουμπάει άκρες. Ταχύτητα στο χώμα, στο χιόνι, στο πάγο, σε δρόμους που δεν συγχωρούν τίποτα. Και υπήρξαν στιγμές όπου ένα λάθος, μια φουρκέτα, μια πέτρα ή ένας βράχος, έγιναν μοιραίοι σύμμαχοι της φυσικής. Είναι στιγμές που έδειξαν όχι μόνο τον κίνδυνο, αλλά και την αντοχή του ανθρώπου και του σπορ.
Από αυτά, το πιο χαραγμένο στη συλλογική μνήμη είναι το ατύχημα του Colin McRae στο Rally Corsica 2001. Το Focus WRC πετάχτηκε εκτός δρόμου με τέτοια ταχύτητα που διέλυσε όλη τη δεξιά πλευρά. Και όμως ο Colin βγήκε περπατώντας. Η εικόνα του ραγισμένου roll cage ήταν μάθημα για όλους: ότι η ασφάλεια στα ράλλυ πρέπει να είναι πάνω κι από τον ίδιο τον μύθο.
Άλλη μία τρομακτική στιγμή ήταν το ατύχημα του Sébastien Ogier στο Rally Mexico 2015, όταν το VW Polo WRC προσγειώθηκε άτσαλα από μεγάλο άλμα και χτύπησε σε βράχο, αλλάζοντας πορεία σαν μπίλια σε φλιπεράκι. Το γεγονός ότι ο Ogier σηκώθηκε και συνέχισε σχεδόν με νεύρο ήταν απόδειξη της ποιότητας του σύγχρονου WRC safety cell.
Αν επιστρέψουμε στο πιο βαθύ παρελθόν, το ατύχημα των Toivonen–Cresto στο Tour de Corse του 1986 δεν είναι απλώς ένα ατύχημα. Είναι η στιγμή που τελείωσε μια εποχή. Το Lancia Delta S4 βγήκε από τον δρόμο σε σημείο χωρίς διαφυγή και πήρε φωτιά. Εκείνη η τραγωδία έγινε το τέλος του Group B. Ήταν ακραίο όχι για το spectacle αλλά για το κόστος του.
Στις δεκαετίες του ’90, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά “άγρια” ατυχήματα ήταν του Carlos Sainz στο RAC Rally, όταν η Toyota Celica απογειώθηκε σε άλμα που κατέληξε σε βαριά προσγείωση και κύλισμα. Ο Sainz δεν έχασε ψυχραιμία αυτός ο άνθρωπος ήταν DNA σταθερότητας αλλά το onboard footage έδειξε τι σημαίνει να οδηγείς στο όριο σε δάσος, με λάθος ταχύτητα, στο λάθος μέτρο.
Διάβασε ακόμη: Ο ύμνος του Motor Festival γράφεται στα 13 χρόνια ιστορίας (VIDEOCLIP)
Τα πιο ακραία ατυχήματα στην ιστορία του WRC: Από τα πιο εντυπωσιακά survival stories είναι η ανατροπή του Ott Tänak στο Rally Chile 2019 με τη Toyota Yaris WRC. Η μοτοσυκλέτα… όχι, το αυτοκίνητο γιατί έτσι έμοιαζε εκτοξεύτηκε, έκανε πολλαπλές τούμπες, και σταμάτησε σε σημείο που κανείς δεν ήξερε αν ο οδηγός είναι καλά. Κι όμως, ο Tänak βγήκε περπατώντας. Το roll cage είχε κάνει τη δουλειά του. Το WRC είχε περάσει σε νέα εποχή ασφάλειας.
Δεν μπορείς να μην αναφέρεις το χτύπημα του Jari-Matti Latvala στη Φινλανδία. Ο άνθρωπος έχει roll-άρει τόσες φορές που του έχουν δώσει σχεδόν το ρεκόρ. Η πιο χαρακτηριστική στιγμή ήταν όταν το Focus WRC του “έφυγε” με τέτοια μανία που άνοιξε ολόκληρη επιφάνεια χιονιού και το αυτοκίνητο συνέχισε να γλιστράει για μέτρα, με το πλήρωμα να μοιάζει σαν να ανεβαίνει roller coaster.
Η πιο κινηματογραφική στιγμή όμως ίσως είναι το Paddon crash στη Monte Carlo, όταν το Hyundai i20 WRC χτύπησε σε πάγο, πήρε λάθος γραμμή και ανετράπη. Ήταν σοκ, ήταν ένταση, αλλά ταυτόχρονα ήταν και μάθημα: το Monte δεν συγχωρεί τίποτα. Όχι πάγο, όχι overshoot, όχι υπό εκτίμηση.
Κάθε ατύχημα στο WRC δεν είναι “εντυπωσιακό”. Είναι προειδοποίηση. Είναι σημείωση ασφαλείας. Κάθε φορά που ένας οδηγός βγαίνει περπατώντας από κατεστραμμένο αυτοκίνητο, βλέπεις μπροστά σου τη δουλειά δεκαετιών σε roll cages, bucket seats, HANS systems και αγωνιστική μηχανολογία που έχει σαν πρωταρχικό στόχο όχι το θέαμα αλλά τη ζωή.
Το WRC είναι άθλημα ομορφιάς, ταχύτητας, ρίσκου. Αλλά η ιστορία του δείχνει κάτι ξεκάθαρο: όσο πιο ακραία είναι τα ατυχήματα που επιβίωσαν οι οδηγοί, τόσο πιο δυνατό είναι το άθλημα σήμερα.
