Η Παράξενη Ιστορία των Αμφίβιων Οχημάτων : Από την εποχή του Leonardo da Vinci, ο άνθρωπος ονειρευόταν ένα όχημα που θα έβγαινε από το γκαράζ και θα συνέχιζε το ταξίδι του μέσα στη λίμνη χωρίς να σταματήσει. Αν και η φυσική (άνωση vs βάρος) κάνει αυτό το εγχείρημα εφιάλτη για τους μηχανικούς, κάποιοι τα κατάφεραν με τρόπο που έμεινε στην ιστορία.
Amphicar 770: Το «Αυτοκίνητο που Κολυμπάει»
Τη δεκαετία του ’60, η γερμανική Amphicar παρουσίασε το μοναδικό αμφίβιο όχημα μαζικής παραγωγής για πολίτες.
Στην Ξηρά: Ένα κομψό cabriolet που έπιανε τα 110 χλμ/ώρα.
Στο Νερό: Με το πάτημα ενός μοχλού, η κίνηση μεταφερόταν σε δύο προπέλες στο πίσω μέρος. Το τιμόνι συνέχιζε να ελέγχει τους μπροστινούς τροχούς, οι οποίοι λειτουργούσαν ως πηδάλια!
Το Trivia: Ο Αμερικανός πρόεδρος Lyndon B. Johnson λάτρευε να τρομάζει τους καλεσμένους του στο ράmντσο του, οδηγώντας το Amphicar του κατευθείαν μέσα στη λίμνη ενώ ούρλιαζε ότι έχασε τα φρένα.
Gibbs Aquada: Ο Ρεκόρμαν του 21ου Αιώνα
Όταν η τεχνολογία του 2004 συνάντησε το όνειρο του αμφίβιου, γεννήθηκε το Aquada. Σε αντίθεση με το αργό Amphicar, το Aquada μπορούσε να κάνει σκι στο νερό αγγίζοντας τους 26 κόμβους (50 χλμ/ώρα). Οι τροχοί του αναδιπλώνονταν μέσα στο σώμα του αυτοκινήτου σε δευτερόλεπτα, μειώνοντας την αντίσταση του νερού και μετατρέποντάς το σε ένα ταχύπλοο υψηλών επιδόσεων.
Η Πρόκληση της «Διπλής Προσωπικότητας»
Γιατί δεν βλέπουμε αμφίβια παντού; Η μηχανική τους είναι ένας διαρκής συμβιβασμός:
Στεγανοποίηση: Κάθε άξονας και καλώδιο που βγαίνει από το αμάξωμα είναι ένα πιθανό σημείο εισροής υδάτων.
Διάβρωση: Το αλάτι και το νερό είναι ο χειρότερος εχθρός του μετάλλου και των ηλεκτρονικών.
Σχήμα: Ένα καλό σχήμα για το δρόμο (αεροδυναμική) είναι συνήθως κακό για το νερό (υδροδυναμική).
Engine Power Quote: «Ένα αμφίβιο όχημα δεν είναι το καλύτερο αυτοκίνητο, ούτε το καλύτερο σκάφος. Είναι όμως το απόλυτο εργαλείο ελευθερίας για εκείνον που δεν θέλει να σταματήσει εκεί που τελειώνει η άσφαλτος», αναφέρει η ομάδα του Engine Power.
Το αμφίβιο «Τερατάκι» της NASA
Το DUKW (γνωστό ως Duck) ήταν το αμφίβιο φορτηγό του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που έσωσε χιλιάδες ζωές στις αποβάσεις. Ήταν τόσο αποτελεσματικό που η NASA το χρησιμοποίησε για χρόνια για να ανακτά κάψουλες αστροναυτών που έπεφταν στον ωκεανό, αποδεικνύοντας ότι η απλή, στιβαρή μηχανική κερδίζει πάντα την πολυπλοκότητα.
